我们每晚的睡眠是经由多个睡眠周期（sleep cycle）所组成，每个周期可分成好几个阶段。当我们躺在床上合起双眼，放松身心准备入睡时，虽然意识仍然清楚，但身体已经进入松懈的状态，约10 分钟之内就会进入第一阶段睡眠（ stage1），但我们只能用昏昏欲睡来形容这个睡眠阶段，因为它并不算是真正的睡眠，只能算是在清醒与睡眠之间的一个过渡期，所以此阶段外界突然有声响，很容易会被惊醒，一般在课堂上或听演讲时的「打瞌睡」也是处于睡眠周期第一阶段。

▲ 睡眠是由多个睡眠周期组成，而每个周期又可分为多个阶段。（图/sleephearty.com）

睡眠状况良好的人，很快就会进入第二阶段睡眠（stage 2），约是在睡眠后10到20分钟发生，从这个阶段开始才真正被当作入眠。这时候，脑部及身体都更放松，渐渐失去对外界的反应，虽然第二阶段睡眠比第一阶段睡眠更深，但只算是轻度睡眠的浅睡阶段，因为仍然很容易被弄醒。第二阶段睡眠被视为脑部跟外界环境完全隔绝之前的一个间歇阶段。

▲ 第二阶段睡眠开始才真正被当作入眠。（图/kicklifestyle.com）

接着就会进入更深层的第三及第四阶段睡眠（stage 3 and stage 4），统称为深度睡眠（deep sleep）。所以当睡眠者一旦进入深度睡眠的话，就很难被唤醒；若果真在第三四阶段睡眠被叫醒，醒来的人会有摇晃不稳及思绪混乱的感觉，无法立即分辨出自己是否清醒， 称为醒觉混淆（arousal confusion）。

此障碍可能会出现梦游、夜尿、突然大叫等等的现象，即使醒来也会特别累，甚至无法有清晰的思绪。此阶段为深度睡眠期，人体的心跳、呼吸、血压都是睡眠周期中最低状态，脑部的血流量及耗能量也会下降，几乎可以说脑部完全断绝于外界刺激，形同失去知觉，深度睡眠期睡得是否安稳，会影响一天的精神状态。

▲ 人一旦进入深度睡眠后，就很难被唤醒。 （图/shutterstock）

经过深度睡眠之后，就进入快速眼动睡眠（rapid eye movement ）阶段，简称REM，顾名思义，在REM 的睡眠阶段，眼皮底下的眼球出现急速的运动，同时，脑部负责视觉的区域呈现不寻常的活动，带出强烈的视觉映像，以梦的形式呈现。

在REM 时，心跳率、血压、呼吸率、脑波都回复到跟醒着时一样高但变得紊乱，这时，除了脸部及手指一些表面的小肌肉可以抽动之外，骨骼肌肉处于完全松弛状态，造成快速动眼，也就是快速动眼期的来源啰，这时的大脑跟清醒时一样活跃，所以被叫起来不会累，神智也会比较清楚，可以马上进入工作状态。综观整个睡眠循环，由第一阶段睡眠到第四阶段睡眠的NREM再到REM，一共约90分钟。

▲ 老人家睡眠周期深度睡眠期会明显缩短。（图/翻摄自Radiolab Pocast YouTube）

再来谈到一般青壮年和老人家的睡眠周期有什么不一样呢？
老人家的睡眠周期深度睡眠期会明显缩短，浅眠期相对较长，所以较容易被外在环境因素影响而中断睡眠。至于服用安眠药会影响正常人体睡眠周期，深度睡眠期减少，有时候增加做梦期，或减少做梦期，所以若真的需要使用安眠药，一定要和医师讨论，选择最适合自己的安眠药喔！

（图/health.qq）

进一步谈一般正常睡眠8小时，代表每晚至少要经历五个睡眠周期循环，正常人在晚上刚入睡的睡眠循环，深度睡眠占了大部分时间，可长达1 个小时，而REM仅数分钟；但越接近早上，REM则变得越长，甚至可以长达一个小时。若觉得自己睡眠品质差，总是无法得到有效休息，或许您的深度睡眠及REM睡眠期越来越短，一定要去正视这个问题！

（图/hbxfzs）

结论，若您今天只是工作中的午睡时间，最好被叫醒的时间是在睡眠周期第二阶段，大约20分钟，除了大脑能得到轻度的休息，被叫醒的时候也能神清气爽，若是晚上睡觉休息，则是睡满五个循环，大约6-8小时，起床的时候除了获得足够的睡眠时间，更能精力充满面对新的一天喔！不知道大家对于睡眠周期有没有更了解呢？

资料来源：健康云