Bila sebut tentang durian, ramai membayangkan suasana sederhana, meja plastik, kipas siling berputar dan bau menyengat yang sukar diterima dalam hotel. Namun Bangi Golf Resort dan Bangi Resort Hotel tampil mencabar norma tersebut dengan pendekatan mewah dan inovatif.
Mereka bukan sekadar menganjurkan festival durian berskala besar, tetapi mencipta keseluruhan ekosistem yang lengkap, dari ladang moden, dapur hotel lima bintang, hingga pusat penyelidikan. Pendekatan ini menjadikan durian bukan sekadar makanan tradisional, tetapi ikon pelancongan bertaraf dunia.
Dua Tokoh Di Sebalik Visi Hebat
Kisah bermula apabila Tan Ban Keat, bekas profesional dalam industri telekomunikasi, bercadang bersara dan bertani di Raub. Namun perbincangan dengan Soh Chung Ky, Pengarah Eksekutif Bangi Resort Hotel, membuka peluang baharu. Mereka berdua melihat potensi untuk menjadikan durian sebagai tarikan pelancongan premium.
“Soh melihat potensi lebih jauh daripada sekadar dusun persendirian… menjadikan durian bukan sahaja warisan rasa tetapi produk pelancongan mewah yang boleh dijual kepada dunia.”
Hasilnya, Bangi Farm Resort Sdn Bhd (BFR) ditubuhkan, pada awalnya sebagai eksperimen. Tan yang tiada latar pertanian formal belajar secara mendalam, menanam pelbagai hasil eksotik termasuk mulberi Taiwan, pisang, tebu dan avokado.
Lebih menarik, hasil dari ladang terus digunakan di dapur hotel. Konsep “farm-to-table” menjadi nyata, apabila para tetamu menikmati hasil segar dari tanah yang sama mereka bermalam.
Festival Durian Bertaraf Dunia
Pada tahun 2018, Bangi Golf Resort melakar sejarah dengan penganjuran Festival & Anugerah Durian pertama di Malaysia, termasuk World Durian Championship Malaysia Edition, pertandingan pemotongan profesional, seminar sains, larian durian dan bazar, semuanya dalam satu platform profesional.
Setahun kemudian, Pusat Penyelidikan Durian pertama ditubuhkan. Ia membuktikan Bangi serius mahu menaikkan kualiti durian Malaysia dengan pendekatan ilmiah dan bukannya sekadar nostalgia.
Pengiktirafan Nasional
Pada 14 Julai 2019, Bangi Resort Hotel diiktiraf oleh Malaysia Book of Records sebagai “Hotel & Resort Lima Bintang Mesra Durian pertama di Malaysia”. Anugerah itu disampaikan dalam majlis rasmi disaksikan oleh Menteri Besar Selangor.
“Hotel yang lazimnya melarang durian, kini meraikannya dengan penuh gaya, lengkap dengan kemudahan khas agar tetamu dapat menikmati durian tanpa gangguan.”
Inovasi Farm Cube & Usaha Lestari
Projek Farm Cube yang dibina daripada kontena kitar semula, bukan sekadar ruang jualan tetapi pusat rasa, gerai gaya jalanan dan pusat pendidikan. Inisiatif lestari seperti penggunaan sisa makanan untuk larva sebagai makanan ikan turut dijalankan, menjadikan Bangi satu model agro-pelancongan hijau.
Pandemik Bukan Halangan
Ketika COVID-19 melanda, Bangi pantas menyesuaikan operasi dengan menjual makanan sejuk beku dan memasarkan hasil ladang secara terus ke restoran. Kecekapan ini membolehkan mereka terus berkembang meskipun dalam pasaran mencabar.
Kenapa Bangi Layak Digelar Perintis?
Tiada siapa yang melaksanakan konsep festival durian seprofesional Bangi. Mereka bukan hanya sekadar perintis tetapi kini menjadi penanda aras industri agro-pelancongan di Malaysia, gabungan warisan rasa, inovasi lestari dan hospitaliti mewah dalam satu destinasi unik.
Jika ada satu tempat yang berjaya mengubah durian menjadi pengalaman pelancongan kelas pertama, inilah destinasinya!
