Perbuatan yang dianggap berani itu memakan dirinya sendiri apabila seorang remaja lelaki, Sam Ballard telah menelan beberapa ekor lintah ketika dicabar oleh rakan-rakannya yang lain ketika menghadiri sebuah parti di kediaman salah seorang rakan.
Sebaik dicabar dan memakan lintah tersebut, Sam dikatakan terus jatuh dan telah dibawa kerumah sakit bagi mendapatkan rawatan kecemasan. Setelah itu, doktor yang merawat Sam memberitahu bahawa Sam telah disahkan dijangkiti sejenis bakteria daripada parasit yang ditemui dalam lintah terbabit. Parasit itu biasanya berada pada arnab, tikus, siput dan lintah sekiranya mereka memakan najis daripada tikus atau haiwan lain.
Berusia 19 tahun pada waktu itu, tahun 2010 menjadikan ia sebagai sejarah yang tidak dapat dilupakan oleh rakan-rakannya malah keluarga Sam sendiri. Sam menghadapi euinophilic meningo encephalitis dan koma selama 420 hari serta lumpuh seluruh badan.
Pesakit yang dijangkiti dengan parasit ini disebabkan kerana telah menelan larva dalam siput mentah atau tidak cukup masak, lintah, udang air tawar, katak, atau ikan. Jangkitan juga boleh terjadi dengan sumber segar seperti salad yang tercemar. Apabila larva ditelan, mereka menembusi saluran usus, masuk ke saluran darah, dan akhirnya sampai ke meninges (penutup otak dan saraf tunjang).
“Ia sangat mengecewakan, hati saya hancur, ia mengubah hidup saya. Impaknya sangat besar”.
